A codeína é um alcaloide de núcleo benzilisoquinoleína que se encontra, particularmente, no ópio, o látex obtido das cápsulas da papoila-dormideira (Papaver somniferum L.) [3].  

 

A planta é anual, tem 1 a 1,5 metros de altura e as suas flores têm pétalas que podem ser brancas, vermelhas ou violetas [3].

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Cresce em numerosos países da região mediterrânica ocidental (Grécia, Turquia, Bulgária) e em diversas regiões da Rússia, China e Vietname [3].

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Para a obtenção do ópio, as cápsulas não maduras, ainda de cor verde, são submetidas a incisões, com lâminas serreadas, de modo a intercetarem num sentido transversal ou oblíquo o maior número de canais lacticíferos [3].

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No ópio encontram-se, para além da codeína, outros alcaloides como a morfina, noscapina, papaverina e tebaína [3].

 

Segundo a Farmacopeia Portuguesa 9 (FP 9), o tipo de ópio farmacêutico não deve ter um teor em água superior a 10,0 por cento. Deve, no entanto, possuir, no mínimo, 10,0 por cento de morfina e 2,0 por cento de codeína [4].