O nome "codeína" é derivado da palavra grega kodeia que significa "cabeça papoila" [1].

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A codeína, também designada 3-metilmorfina, foi isolada pelo químico francês Pierre-Jean Robiquet (1780-1840) em 1832, enquanto trabalhava no processo de extração da morfina refinada [1, 2].

 

A codeína é muito usada na terapêutica, podendo ser extraída do ópio ou obtida por metilação da morfina. O seu poder analgésico é inferior ao da morfina, mas tem uma importante atividade antitússica.

 

Embora a ação da codeína e dos seus sais seja muito semelhante à da morfina, a primeira é muito menos tóxica e apresenta pouca tendência para provocar dependência [3].